La Innovación Frustrante. Entendiendo la Psicología detrás de los Objetos de Uso Diario. Reseña del libro La Psicología de los objetos cotidianos, de Donald Norman.

 

 “La Psicología de los objetos cotidianos” es una obra del autor Donald Norman de género y especie didáctica - ensayo lanzado en 1988 en Madrid por “Editorial NEREA”. 

El texto explora cómo el diseño de elementos computacionales y en red, a pesar de su aparente simplicidad y utilidad, puede ocultar agendas éticas cuestionables y generar desconfianza en los usuarios. Destaca la necesidad de un nuevo enfoque en el diseño para abordar la desconexión entre la estética y la ética en estos productos. En última instancia, busca examinar cómo los objetos cotidianos, especialmente en el ámbito tecnológico, influyen en nuestra percepción y experiencia, temas centrales del libro “La Psicología de los Objetos Cotidianos”.

En el primer capítulo, se aborda la frustración con objetos cotidianos mal diseñados, como relojes digitales y lavadoras. El autor, ingeniero del MIT, cuestiona por qué tantos objetos simples son difíciles de usar. Destaca que el cerebro humano está diseñado para resolver problemas, pero los diseños deficientes dificultan este proceso al carecer de pistas claras sobre su funcionamiento. La falta de diseño intuitivo y pistas falsas causa frustración en los usuarios. Se enfatiza la necesidad de mejorar el diseño de los objetos cotidianos para facilitar su uso y comprensión. Se sugiere una revisión de los estándares de diseño para incorporar principios que garanticen claridad y usabilidad, lo que podría resultar en una experiencia más satisfactoria para los usuarios.

El segundo capítulo, el autor examina los errores que cometen las personas con diversos dispositivos y sistemas, desde artilugios mecánicos hasta sistemas informáticos y nucleares. Observa que, ante tales errores, las personas tienden a sentirse culpables y tratan de ocultar sus equivocaciones o se culpan a sí mismas por su supuesta "estupidez" o "torpeza". El autor señala que es difícil obtener permiso para observar estos errores, ya que a la gente no le gusta que se le observe mientras comete errores. Destaca que, incluso cuando el diseño es deficiente y otros también cometen los mismos errores, las personas tienden a atribuir la culpa a su propia incompetencia. Se sugiere que existe un orgullo perverso en asumir que uno es mecánicamente incompetente.

El tercer capítulo, el autor examina cómo el conocimiento necesario para una conducta precisa puede estar distribuido entre la mente, el entorno y las restricciones del mundo, destacando que no toda la información requerida reside únicamente en la mente de las personas, sino que parte de ella puede encontrarse en el entorno físico. Además, tanto las restricciones naturales como las culturales limitan las opciones disponibles en cualquier situación dada. Por lo tanto, el comportamiento se determina mediante la combinación de conocimientos internos y externos, y las personas pueden adaptarse maximizando el uso del entorno y minimizando la carga de conocimiento mental necesario. Esto se ejemplifica con casos de personas con lesiones cerebrales que funcionan bien al aprovechar el entorno, así como analfabetos que se adaptan utilizando estrategias alternativas. En resumen, el capítulo destaca la compensación entre el conocimiento mental y externo, y cómo las personas pueden ajustar su comportamiento considerando esta compensación según las circunstancias.

En el cuarto capítulo, se discute la complejidad de interactuar con dispositivos como las grabadoras de vídeo (VCR), que pueden resultar confusos debido a la gran cantidad de opciones y controles que presentan. Se destaca que la dificultad para manejar situaciones nuevas está relacionada con la cantidad de posibilidades que estas presentan. El diseño de un objeto nuevo puede ayudar a señalar los posibles actos que se pueden realizar mediante señales visuales y prestaciones físicas del objeto. En resumen, un diseño bien pensado que utilice las prestaciones y limitaciones del objeto permite al usuario determinar fácilmente cómo interactuar con él, incluso en situaciones nuevas.

El quinto capítulo, el capítulo explora las causas y las diferencias entre lapsus y equivocaciones, y cómo afectan tanto a la conversación humana como al manejo de artefactos y dispositivos tecnológicos. Se enfatiza la importancia de comprender estos errores para mejorar tanto la comunicación humana como el diseño de sistemas y artefactos, con el objetivo de minimizar los errores y mejorar la experiencia del usuario en diversas situaciones.

El sexto capítulo detalla el desarrollo de las primeras máquinas de escribir, desde prototipos hasta mejoras. Destaca la retroalimentación de usuarios prácticos como estenógrafos para identificar fallos. A pesar de la frustración inicial del inventor, Christopher Sholes, su asociado, Carlos Densmore, valoró la importancia de este proceso. Se resalta la evolución del diseño, donde cada nuevo prototipo se mejora sobre el anterior, hasta obtener un producto funcional. Se compara este proceso con "subir la cuesta", indicando que cada paso hacia arriba representa una mejora, llevando eventualmente a cambios positivos.

El séptimo capítulo  presenta los principios del diseño centrado en el usuario, enfocado en hacer los productos más utilizables y comprensibles. Se destaca la importancia de facilitar la determinación de acciones posibles, hacer las cosas visibles, evaluar el estado del sistema y seguir las topografías naturales entre intenciones y acciones. El diseño debe aprovechar las propiedades naturales de las personas y el mundo, funcionar intuitivamente y sin instrucciones complejas. Se ofrecen siete principios para simplificar tareas difíciles, incluyendo el uso de conocimiento en el mundo y en la cabeza, simplificar la estructura de las tareas, hacer que las cosas sean visibles, aprovechar las limitaciones naturales y artificiales, diseñar con un margen de error y normalizar cuando sea necesario. Estos principios guían a los diseñadores para crear productos más intuitivos y fáciles de usar.

¿Cómo crees que la psicología de los objetos cotidianos influye en nuestra percepción del entorno? La Psicología de los objetos cotidianos es una obra que podría llamarle la atención a los que van para la carrera de diseño gráfico o arquitectura para que así se orienten a ejecutar un diseño en el que las personas puedan simpatizar. Por otro lado, es una obra que explora la relación entre las personas y los objetos que nos rodean en la vida diaria, ofrece una valiosa reflexión sobre cómo los objetos cotidianos pueden afectar nuestra vida y nos invita a ser más conscientes en nuestra vida material.

Referencias:

Hauser, S., Redström, J., & Wiltse, H. (2023). The widening rift between aesthetics and ethics in the design of computational things. AI & SOCIETY, 38(1), 227-243. https://link.springer.com/article/10.1007/s00146-021-01279-w

Autores :

José Manuel Peralta Santisteban (estudiante UPN).

Lenin Airton Velazco Bautista (estudiante UPN).